Empezaremos por definir que la topografía es la ciencia que estudia los principios y procedimientos que representan gráficamente la superficie de la Tierra a detalle, tomando en cuenta características naturales y artificiales.

Esta representación se realiza sobre superficies planas, limitándose a pequeñas extensiones de terreno, mientras que se le llama geodesia cuando se trabaja con áreas mayores.

Esto podría poner sobre la mesa el decir que “para un topógrafo la Tierra es plana”, mientras que para un geodesta no lo es.

La topografía utiliza un sistema de coordenadas tridimensional, siendo la X y la Y competencia de la planimetría, y la Z de la altimetría.

La topografía es de ayuda en varios campos; por ejemplo:

• Agronomía
• Arquitectura
• Geografía
• Ing. Catastral y geodesia
• Ingeniería agrícola
• Ingeniería civil
• Minería